水道管に使用される配管テープはPFASで作られています

May 11, 2023

住宅所有者、水道管理者、配管工は頻繁に配管テープを水道管に巻きます。このテープは、絡み合った管のネジ山の隙間を埋めて管を密閉し、漏れを防ぎます。

しかし、このテープはペルフルオロオクタン酸と呼ばれる発がん物質の可能性が高い物質、より一般的にはPFOAと呼ばれる物質で作られており、これはメイン州と全米の地域水道や私有井戸を汚染した「永久化学物質」の一種である。

テープが汚染に大きく寄与しているかどうかは不明だが、メイン州の一部の水道管区管理者は、維持するための何マイルものパイプとテープの一般的な使用を考慮して、テープに疑いを持ち始めている。 このテープは一般にテフロンテープと呼ばれているが、化学会社ケマーズは配管工用テープをこの商標名で販売することを許可していないと述べた。

「すべてのシステムにはそれが含まれています。それらはそれと一緒に組み込まれています。ほとんどの遮断器にはテフロンが含まれています。どこにでも可能性があります」とパッテンの公共事業責任者ケビン・ノイズ氏は述べ、同調査ではPFASの1兆分の6.66が検出された。町に供給されている井戸の 1 つにある PFOA。

PFAS (ペルフルオロアルキル物質およびポリフルオロアルキル物質) は、家庭用製品や工業製品に一般的に使用されている数千の人工化学物質のグループで、腎臓がんなどの重篤な病気に関連しています。

メイン州では、飲料水中の PFAS の量を 20 兆分の 1 に制限しています。 しかし、連邦政府は6月に一部の特定の化学物質について、はるかに低い一時的な勧告を出した。 米国環境保護庁は、潜在的な健康上の問題を避けるために、人々が特に飲料水を介してPFOAにさらされる量は、生涯にわたって0.004兆分の1を超えるべきではないと述べています。

ただし、テープがこれらのレベルのいずれかで飲料水に浸出する可能性があるかどうかを判断するためのテストは行われていません。

メイン州では、飲料水と接触する材料には、製品が特定の安全基準に準拠しているかどうかを判断する組織である NSF による認証が必要です。 NSF は、PTFE テープとも呼ばれる認定配管工用テープを毎年テストすることを義務付けており、テープを製造する施設を毎年検査しています。

「PTFE 材料はプロセス助剤としてペルフルオロオクタン酸 (PFOA) を使用して製造されているため、PTFE 材料のテストには PFOA の分析が必要です」と NSF の商業用水担当シニア オペレーション マネージャーのキャスリン フォスター氏は述べています。

しかし、テープが水にさらされたときに染み出す汚染物質の量を判定するためにテープをテストするとき、NSF 認証では、結果が EPA によって 2016 年に設定された、より古く緩い汚染しきい値である 1 兆部あたり 70 PFAS を超えないことを要求しています。水。

これは、今夏に設定された現在の暫定推奨レベルの1万7500倍に相当する。

EPAの最新の勧告レベルは一時的なものであるため、NSFは結果がはるかに低い基準を満たすことを要求していない、とフォスター氏は述べた。 同氏によると、EPAはNSFが製品の安全性の審査に採用する恒久的な規制を間もなく発表する予定だという。

テープは水が流れるパイプの内側ではなく、パイプ継手に貼り付けられているため、テープが破れてシステム内に侵入する可能性があります。

「決して直接接触してはなりません。それは適切な設置次第です」とゴーラムのメインリー配管および暖房のタイラー・ロビンソン氏は言う。

しかし、「直接接触している場所があるのは確かだ。私の疑問は、それがどのレベルで問題とみなされるかだ」と、メイン州配管冷暖房請負業者協会の会長でもあるロビンソン氏は述べた。

彼の質問に対する明確な答えはないようだ。

しかし、メイン大学の土木・環境工学准教授であるジーン・マクレー氏は、特に現在環境中に存在する他の潜在的なPFAS発生源を考慮すると、これが主要な汚染源である可能性は低いとの予感を抱いている。 この有毒化学物質は家庭内の塵に加えて、世界中の雨水からも検出されている。

マクレー氏は、テープが飲料水の汚染に寄与している可能性はあるが、「それだけではないと思う」と語った。

連邦政府の勧告であるほぼゼロと州の要件との間にあるレベルのPFASを発見した一部の水道区は、汚染源を特定する方法とそれに対処する方法が分からず、行き詰まりを感じている。

たとえば、ニューポート水道地区では、精製水中に 2.23 兆分の 1 の PFOA が検出されました。 しかし、その水源であるノコミス池では化合物は発見されなかった。 このため、AJ ニューホール教育長は、地区自体が不用意に汚染に寄与しているのではないかと疑問を抱くようになった。 彼は再度テストする予定だ。

しかし、彼はテープを何千回も使用したと推定しており、その効果について疑問を抱いています。

「私は代替品に興味がある。誰もが安全な水を飲めるようになってほしい。それは人権の問題だ。同時に、私たちはそれを合理的な方法で考えなければならない」とニューホール氏は語った。

それは、テープに代わる適切な代替品が存在しないように見えるためです。

マサチューセッツ州カリン・アソシエイツの建築家で、より健康的な素材を建築設計や技術に組み込むことを専門とするリサ・グッドウィン・ロビンス氏は、「安全ではないと思うが、現時点では他の選択肢はない」と語った。 「パイプを何かで密閉する必要があります。」

建材からPFASを除去する方法を検討したグリーンサイエンス政策研究所によると、シリコーンベースのスレッドシールテープは入手可能ですが、それほど一般的ではありません。

グッドウィン・ロビンス氏は、テープを頻繁に扱う配管工やその他の人たちにテープがもたらす危険性を特に懸念している。

「すべての配管付属品にはテフロンテープが貼られています。一日中手に付けていることになります」と、日常環境における化学物質と健康との関係を研究するサイレントスプリング研究所の所長でもあるグッドウィン・ロビンズ氏は言う。

メイン州疾病管理予防センターの飲料水プログラムは、テフロンのシーラント、テープ、またはチューブが水を汚染する可能性があることを認めています。 同報告書は、相互汚染されたサンプルの入手を避けるために、テフロンを含むポンプや配管が設置されている場所では PFAS の検査をしないよう水道システムに警告しています。

マサチューセッツ州も汚染の可能性を指摘しているが、飲料水施設でのテープの使用は禁止していない。

マサチューセッツ州は「この種のテフロンテープの使用が大量のPFASの原因となっているという説得力のある議論を聞いたことがない」と、公共水道システムとの質疑応答セッションの2021年の州概要に記載されている。 「これは、この慣行がPFASの寄与源であると特定しないということではありません。未解決の問題は、潜在的な寄与の規模です。」

エリン・ローダは、バンゴー・デイリー・ニュースでジャーナリズムの調査とプロジェクトを行うチーム、メイン・フォーカスの編集者です。 彼女は新聞にも寄稿しており、多くの場合、家庭内問題や問題に関する仕事を中心に執筆しています。